Brenivín

El otro día, la novia de mi hermano, sabiendo de mi interés por Islandia me regaló una botella de Brenivín traído del pabellón nórdico de FITUR, un licor islandés cuyo nombre se traduce al parecer como "muerte negra". El caso es que lo he estado probando y tiene un sabor extraño, yo diría que es como una mezcla de vodka, orujo blanco y una mínima cantidad de anís. Vamos, que es para ir a chupitos helados y con calma.

En fín, no tendré aún mi viaje a Islandia pero es interesante compartir algo con sus habitantes, aunque a Narbona no le haga ni pizca de gracia.

Si le interesa a alguien he sacado un par de fotos de la botella. Tiene un bonito diseño.

Descubierto poblado romano en la Manga del Mar Menor

Resulta que leo en el 20minutos, que se ha descubierto un poblado romano sumergido en la Manga del Mar Menor. Aún no se sabe al año o época al que pertenece el poblado, ya que aún no se ha estudiado.

Lo más curioso es que lo han localizado usando Google Maps.

Parece ser que la arquitecta Concha Roca, buscando en el servicio de mapas de Google, ha descubierto que en una de las playas (concretamente la interior, la que da al Mar Menor) de Veneziola, hay restos sumergidos de un antiguo poblado romano. Al ser la primera que observa este supuesto poblado, tiene la libertad de dar nombre al conjunto arqueológico.



Si veis la imagen que adjunto, y si, aún mejor, buscais vosotros mismos en Google Maps, en esa zona, se pueden apreciar en el agua, lineas que presuntamente corresponden al esquema ortogonal clásico de una colonia romana.

El descubrimiento es muy valioso, ya que demostraría como ha subido el agua de los oceanos y mares en 2000 años de presencia del ser humano.

Curioso, cuanto menos.
Ya me he puesto a buscar vestigios arqueológicos de este tipo por todo el litoral mediterraneo. A ver si encuentro algo y lo puedo llamar... no se... poblado "Botellus Kleini" :-D

Review teclado wireless bluetooth de Apple.

Uno de mis regalos de estas navidades fue un teclado Wireless Bluetooth de Apple, para usar con mi Mac Mini (con procesador PowerPC).


Actualmente con este equipo ya utilizo un ratón bluetooth de Microsoft (si, si, la manzanita y el de Redmond juntos), y la verdad es que no estaba 100% satisfecho de este ratón, bueno, realmente no estoy satisfecho con la conexión.

Me explico, mi malestar es debido a que la comunicación entre ambos, se interrumpía al cabo de un rato sin usar el ratón. Y para retomar la comunicación, debía moverle durante unos segundos hasta que esta se volvía.

Además de vez en cuando la comunicación se pierde totalmente y es necesario hacer que el Mac busque de nuevo dispositivos con Bluetooth para que reencuentre el ratón.

A pesar de que la frecuencia con que esto sucedía ha disminuido desde hace unos meses por una actualización de Apple, aún se produce muy de vez en cuando. Y realmente es algo bastante molesto.

El Wireless Bluetooth keyboard de Apple viene en una caja alargada que contiene un cd, papeles con la garantía, manual de instrucciones, 4 pilas y el teclado.
La instalación es bastante sencilla:

Pones las pilas al teclado, mueves el interruptor de encendido que tiene en la parte trasera del teclado y en el panel de control del Mac, sección bluetooth, haces una búsqueda de teclado.

A mi me lo encontró a la primera y ahí terminó la instalación.
No he tenido que repetir la búsqueda y las veces que he reiniciado el Mac, ha detectado el teclado a la primera.



Respecto al uso del teclado, realmente, es una maravilla.
El tacto de las teclas es suave, con un recorrido medio,que hace sentir en los dedos como vas pulsando las teclas. Me gusta bastante más que otros teclados que he usado, de hecho, soy bastante "pijotero" con estos.
Tienen que ser suaves, pero que sienta como voy tecleando. No me gustan los que tienen demasiado recorrido ni los que son muy duros en el tacto al pulsar las teclas. Esto es debido a que me paso la mayor parte del día tecleando y al final resulta cansado.

Según Apple, las 4 pilas alcalinas con las que se alimenta el teclado duran varios meses. Esto aún no lo he podido comprobar, pero de momento y sin haber apagado ni una sola vez el teclado, aguantan.

Además, para evitar que alguien pueda capturar el flujo de información entre el ordenador y el teclado, incorpora un cifrado de 128 bits.

El teclado dispone de una zona de cobertura de hasta 10 metros (lo normal en una conexión Bluetooth), 16 teclas de función (en comparación con los teclados Windows que solo disponen de 12), teclas de control de volumen, tecla de expulsión de discos ópticos y la clásica tecla de la manzanita de los teclados para Mac.

Conclusión.
Me gusta: por el tacto, por el diseño y por la calidad del teclado.
No me gusta: al ser blanco, es propenso a acumular polvo y es necesario limpiarlo. Recomiendo hacerlo con cualquier pincel.

Nota:
En el tiempo que llevo usando el teclado, ni una sola vez he perdido la conexión con el ordenador. Cosa que sigue pasando con el ratón.

Reglas y consejos sobre investigación científica

Acabo de terminar de leer el libro de Santiago Ramón y Cajal: Los tónicos de la voluntad, con prólogo de Severo Ochoa de la Colección Austral Espasa Calpe.

Ochoa, premio Nobel de medicina y fisiología, dice en el prólogo lo siguiente “Traté, sin embargo, siempre de organizar mi vida tomando a don Santiago como modelo y pensando siempre en él. Si yo algo he sido o algo he hecho, a él se lo debo”.

La verdad es que se trata de un libro muy actual aún y sobre el que se puede pensar y discutir largo y tendido. En resumen se trata de un libro orientativo sobre como convertirse en investigador y sobre como solucionar o paliar el atraso científico español. Por si alguien quiere hacerse una idea de este fantástico libro antes de leerlo, comprarlo o sacarlo de la biblioteca he hecho un resumen algo esquemático de lo que trata, capítulo a capítulo.

Ahí va:

1. Capitulo I, introducción a lo que será el libro.
2. Capitulo II, Sobre las preocupaciones enervadoras del principiante.
• Admiración excesiva a la obra de los grandes iniciadores científicos, que hace creer al investigador de que no será capaz de alcanzar las cotas de sus antecesores por ser estos suprahumanos cuando no son más que seres normales con mucha dedicación.
• Creencia en el agotamiento de los temas científicos, cuando en realidad siempre hay espacio en todas las ciencias, para el avance pequeño y grande.
• Culto exclusivo a la ciencia llamada práctica, ignorando que toda ciencia práctica se extrae de un cuerpo teórico, amén de que los descubrimientos en un área de la ciencia, a menudo afectan enormemente a otras ramas por lo que no puede haber una” ciencia práctica” sino más bien una Ciencia que acertamos a aplicar en nuestro beneficio y otra que aún no sabemos aplicar en él.
• Pretendida cortedad de luces. Aquí don Santiago defiende que casi cualquiera puede hacer ciencia siempre y cuando tenga la voluntad y la perseverancia para ello. Que a menudo se escuda la gente bajo el paraguas de la falta de talento cuando en realidad su único defecto es la pereza y que la ciencia es un campo tan amplio que hay lugar para todos. También incluye consejos para los faltos de algún talento creído necesario.

3. Capítulo III, Cualidades de orden moral que debe poseer el investigador.
• Independencia de juicio. O como es necesario mantener un sano escepticismo y duda, y suspender la adoración a los maestros y sabios, y por ende a su trabajo. No en vano, la ciencia avanza dudando de los descubrimientos de los antecesores y derribando sus teorías.
• Perseverancia en el estudio. Consejos varios para conseguirlo e insistencia en la importancia del trabajo.
• Pasión por la gloria. Como objeto de ánimo para el investigador.
• Patriotismo. Como objeto de ánimo para el investigador.
• Gusto por la originalidad científica. Como estímulo para la generación de ciencia.
4. Capítulo IV. Lo que debe saber el aficionado a la investigación biológica. Aplicable en mi opinión a otras muchas áreas de trabajo.
• Cultura general. Defensa de la adquisición hasta cierto nivel de conocimientos multidisciplinares dado que cada rama de la ciencia depende de otras (p.e.: biología – química) y por tanto no hay que perder de vista aquellas ramas cuyos descubrimientos y técnicas puedan hacer avanzar nuestra propia rama.
• Necesidad de especializarse. Advertencia para no cubrir más de una o dos áreas de la ciencia de manera que se pueda saber y dedicar el máximo a nuestra área.
• Lectura especial o técnica. Trata de la necesidad de leer cuanto se escriba nuevo en nuestro campo (y campos relacionados) además de la utilidad de leer en versión original.
• Como se deben estudias las monografías. Sobre la importancia de leer en versión original para mejorar la comprensión y el tiempo de respuesta y adopción. Además anima a no quedarnos para siempre mirando bibliografía sino a empezar aun sin haber leído todo lo disponible.
• Necesidad absoluta de buscar la inspiración en la naturaleza. Sobre lo importante que es ver y experimentar por nosotros mismos todo aquello que nos interese, sin pararnos por la existencia de trabajos o textos sobre el tema, dado que estos son tan solo una descripción (incompleta y de segunda mano) de los hechos naturales.
• Dominio de los métodos. De lo importante de dominar las técnicas de laboratorio de nuestro área.
• En busca del hecho nuevo. Sobre buscar la novedad en los trabajos que realicemos aún cuando estos no fuera lo buscado inicialmente, y estando atentos a resultados o efectos laterales inesperados.
5. Capítulo V, Enfermedades de la voluntad. Es una advertencia sobre las diferentes modalidades de comportamientos que se deben enviar para no fracasar en nuestro trabajo. Además clasifica (y describe) estos comportamientos como:
• Contempladores. Buscadores de belleza.
• Bibliófilos. Acaparadores de datos y citas a trabajos ajenos.
• Organófilos. Cegados por el instrumental y los medios olvidando el fin de estos.
• Megalófilos. Aquellos que se marcan metas excesivas.
• Descentrados. Aquellos que no están contentos con lo que hacen.
• Teorizantes. Aquellos que gustan de hacer teorías pero no de comprobarlas o de buscar realmente en los hechos.
6. Capítulo VI, Condiciones sociales favorables a la obra científica. De cómo, a menudo, una economía pequeña puede ser más que suficiente para acometer importantes empresas. De cómo puede compatibilizarse, en el tiempo, el ganarse el sustento con un trabajo con el afán investigador. Consejos sobre la familia y la más adecuada esposa para el investigador.
7. Capítulo VII, Marcha de la investigación científica. Donde detalla las fases por las que pasa usualmente una investigación científica, esto es: Observación, experimentación, hipótesis y comprobación.
8. Capítulo VIII, Redacción del trabajo científico. Donde aborda diferentes cuestiones referentes a la necesidad de la redacción, el estilo, el espítiru que debe guiarnos, la claridad, las referencias bibliográficas, la completitud y el uso de imágenes que apoyen el texto además de la sugerencia a publicar en el extranjero mendigando atención cuando no se posean méritos reconocibles. Por supuesto, sentencia la importancia de comprobar mil veces la exactitud del trabajo realizado antes de publicar nada.
9. Capítulo IX, El investigador como maestro. Defiende la idea de tomar discípulos aún de manera egoísta con el fin de que defiendan nuestras teorías, méritos y reconocimiento frente a investigadores poco escrupulosos. Da consejos varios sobre como realizar la labor de enseñanza.
10. Capítulo X. Deberes del estado en relación con la producción científica. Donde don Ramón enumera diversas teorías existentes para explicar el atraso científico español. Entre las teorías nos encontramos la hipótesis térmica sobre el clima, la teoría oligohídrica donde se acusa a la falta de agua y lluvia, las teorías político-morales donde se acusa al provincialismo, al caciquismo y la pobreza y las guerras. Por otro lado la hipótesis del fanatismo religioso donde se señala a la Inquisición y la preferencia por la espiritualidad como causantes de la atraso intelectual. Hipótesis del orgullo y arrogancia españoles donde se acusa a la expulsión de judíos y moriscos como causantes del atraso y finalmente la teoría de la segregación intelectual frente al entorno.
    Al final de capítulo se señala una dirección general para remediar el atraso.
11. Capítulo XI. Órganos sociales encargados de nuestra reconstrucción. Aquí se habla de diversas soluciones concretas para el atraso científico español, como el pensionado en el extranjero, la importación de profesores y la creación de colegios españoles en las principales ciudades universitarias de Europa.
12. Post Scriptum. Se trata de un epílogo insertado únicamente en la edición de 1899 donde se realiza un repaso de lo anteriormente expuesto y se mencionan ciertos episodios actuales como la guerra de Cuba.

Noche de Reyes Magos

En España existen 3 tradiciones arraigadas en estas fiestas de Navidad.

1.- Celebrar la nochebuena (24-25 de Diciembre) y hacer regalos que trae Papa Noel.
2.- Celebrar, además, la noche del 5 al 6 de enero como la noche de los Reyes Magos.
3.- Celebrar ambos días y tener el doble de regalos.

A riesgo de parecer muy materialista, declaro que me gusta celebrar ambos.

Mañana veré que cosas aparecen al lado de la bandeja de comida para Melchor, Gaspar y Baltasar (en griego "Appellicon", "Amerín" y "Damascón" y en hebreo "Magalath", "Galgalath" y "Serakin").

De momento, creo que he visto una Nintendo DS, aunque no es para mi. ;-D

Y si eres de los que no celebra este día, espero que al menos mañana, seas agraciado en el sorteo de la Lotería del Niño.

Libro: Freakonomics

Ayer terminé de leer el libro Freakonomics, del economista Steven D. Levitt y del periodista Stephen J. Dubner.
Se trata de un libro bastante curioso y trabajado que no tiene más tema central que el de la búsqueda de respuestas no convencionales y basadas completamente en datos, a preguntas bastante habituales como por ejemplo (pero no únicamente):

1. ¿Son los padres importantes en la educación de sus hijos?.
2. ¿Hacen los agentes inmobiliarios un buen trabajo vendiendo nuestras casas?.
3. ¿Que podemos hacer para reducir la delincuencia que sea efectivo?.
4. ¿Que hace que un nombre se ponga de moda entre los padres para sus hijos?.
5. ¿Como funciona una banda de venta de drogas?.

Os adelanto las respuestas:

1. No.
2. No, de hecho hacen perder varios miles de dólares al vendedor.
3. Facilitar todo lo posible el aborto a las mujeres de todo el mundo y endurecer las penas.
4. El dinero y el éxito.
5. Con la misma estructura que un Mc Donalds.

En general es un libro bastante interesante y desglosa bastante bien el razonamiento que sigue para dar con esas repuestas. Especialmente el razonamiento que sigue para deducir que en el sumo japonés, se amañan los combates de manera que queden siempre que sea posible en manos de los mismos. Además contiene una bibliografía en la que apoyar sus investigaciones que puede consultarse si se desea.

En resumen, un libro muy recomendable, ameno y que se lee del tirón.

Servicios de localización geográfica por móvil

En Agosto de este casi finalizado año, estuve a cargo de un proyecto de integración de uno de los productos de mi empresa con servicios de localización y representación gráfica de los datos para teléfonos móviles, esto es: localización LBS (Location Based Services).

La teoría de los servicios LBS es que se triangula la señal de dos o más antenas y del teléfono móvil, y según mi experiencia he de decir que los resultados son bastante buenos en lugares con gran cantidad de antenas, es decir, dentro de una ciudad. Sin embargo para lugares más apartados o con menor número de antenas el margen de error sobrepasa en algunos casos los 20 kilómetros de diámetro por lo que no resulta útil. Es un poco como el tema del 3G, que solo funciona en según que lugares.

En cuanto a los datos que devuelve un sistema LBS, se encuentran como mínimo las coordenadas del terminal en algún formato, normalmente UTM o Latitud-Longitud (geográficas) ambos con diferente exactitud y utilidad según preguntes a un cartógrafo o al encargado de representar los datos en un mapa dado que los servicios de representación de estos datos (servicios de mapas) se orientan exclusivamente al formato Latitud Longitud y según como y donde se apliquen. ^{NOTA: Para los curiosos hay maneras de hacer conversiones.}

Respecto a la aplicación que me ocupaba tenía que hacer que nuestra esta pudiera localizar terminales y guardar la información en base de datos, además de permitir visualizar en tiempo real la posición obtenida a petición del usuario.
La aplicación ya realizaba esa labor con terminales Movistar gracias a la integración con su plataforma, GPP, de Genasys, y realizando la representación con otra herramienta de pago de la empresa Geofactory, que cuesta una pasta. Mi labor consistió entonces en conseguir (además de algunas modificaciones menores en la integración con GPP) que la aplicación funcionase con terminales Vodafone, para lo que se usaría la plataforma Redbox, propia de Vodafone, además de añadir módulos de representación de los datos de los cuales elegí el de Google (Google Maps) y el de Microsoft (Local Live).

Contaré que GPP es una plataforma de localización de la empresa Genasys que se dedica exclusivamente a temas de localización y representación de los datos. Movistar, según me contó uno de los ingenieros del GPP y según comprobé yo mismo, la tiene como base de sus sistemas y le permite realizar muchas cosas y muy bien: creación de grupos, administración de los mismos y localización de terminales por supuesto. Esta herramienta además permite el acceso a diferentes operadoras y en diferentes países por lo que se puede usar como “enchufe” para ahorrar tiempo y esfuerzo de integración. Todo mediante web services y acompañado de seguridad a base de encriptación y certificados.

Redbox, la plataforma propia de Vodafone, de momento solo permite el alta de terminales/gente mediante SMS y la localización de usuarios por su identificador (el número de teléfono), y devuelve menos datos que Movistar así que yo diría que GPP es bastante superior a Redbox, aunque claro, es normal teniendo que hay una empresa entera detrás del GPP. En cuanto a la localización de Vodafone, se ofrece como servicio en dos formatos con diferentes precios. El caro permite gran cantidad de localizaciones y se accede mediante web services algo rudimentarios. El barato permite un número limitado de localizaciones y solo es accesible usando unas clases de Java que te proporcionan.

Finalmente comentaré que existen diferentes proveedores de mapas cartográficos que permiten representar los datos geográficos obtenidos mediante LBS o cualquier otro servicio de localización o posicionamiento, aunque principalmente me resultaron interesantes, por cuestiones de precio, actualidad de imagen a nivel local y de posibilidades del API los siguientes:

Local Live, el servicio de mapas web de Microsoft en respuesta a Google. No están demasiado actualizados en España a nivel de fotografía, pero tienen un API muy interesante y un interfaz vectorial muy bueno.

Google Maps, el conocido servicio de mapas de Google. Bastante actualizado, pero en mi opinión inferior al de Microsoft.

Última hora: Mientras escribía el artículo y buscaba enlaces para añadir, he localizado una noticia acerca de que Vodafone ha elegido GPP de Genasys para dar sus servicios de LBS. Supongo que en cuanto lo pongan en producción tendré que volver a retocar la aplicación para integrarlo, pero me parece una decisión acertada por parte del equipo rojo.