12 días de iPad 2

Esta navidad, en lugar de Papá Noel, ha sido el banco quien me ha "regalado" algo: un iPad 2 de Apple.

Antes de seguir debo aclarar que no me considero fanboy de ninguna empresa o tecnología, aunque muchos así lo crean. Algunos piensan que soy fanboy de Palm porque sus PDA, teléfonos y tablets me parecían los mejores hasta que fueron asesinados por HP. Otros creen que bebo los vientos por Android porque tengo uno y me parece en conjunto la mejor plataforma disponible a día de hoy para la mayoría de la gente. En general me señalan con el dedo antiMicrosoft por mi tendencia a considerar muy buenos sus productos (siempre con algunas reservas) y por las ganas que tengo de echarle el guante a un Windows Phone maduro. Y aunque me han llamado antiApple he recomendado más de una compra de productos de Apple a varias personas.

En fin, que no me caso con nadie. Y Apple no es la excepción.

A lo que íbamos.

Tras tener claro que necesitaba un tablet para leer documentos word, power point, excel y pdf, así como una herramienta para redes sociales, correo y navegación. Y tras tener claro que necesitaba algo más portable y usable en movimiento que el netbook que tengo, y más grande y potente que el móvil, me decidí a adquirir algun tablet que pudiera servir para esos propósitos al menor precio. Dado que un banco tenía una promoción donde regalaban el iPad 2 y yo quería cambiar de banco, no me lo pensé dos veces.

Ahora que llevo una semana de uso intensivo, supongo que puedo comentar algunas cosas que no se suelen leer en ningún sitio sobre el aparato.

En primer lugar, la versión "barata" es decir, sin 3G, no lleva GPS. No es algo que me importe pero quizá es bueno advertirlo.

En segundo lugar, no trae absolutamente ningún extra. Nada de nada. Ni auriculares, ni tapa, ni protectores de nada... Tan solo un transformador de red eléctrica a USB y un cable con un conector Apple en un extremo y un conector USB en el otro. Y aquí hay un detalle importante: solo se puede cargar el aparato con el adaptador de Apple o con un puerto USB de un Mac. Si se intenta usar el puerto USB de otro aparato que no sea Apple, el aparato no se cargará. Y no, no se trata de un problema técnico sino una de las gracietas de Apple para sacar cuartos, así que ojo.

En tercer lugar, el aparato se cuelga y se reinicia de vez en cuando. Por el momento, sin instalar nada raro ni hacer jailbrakes, ya llevo un par de estos reinicios.

Por ultimo, la cámara no es mala no. Es lo siguiente. Parece increíble que una cámara de 5 megapixel saque unas fotos similares a la peor cámara de 2 megapixel que haya visto. Así que quien esté pensando en usarla a menudo, que mire mejor un tablet de Samsung o Sony.

Dicho esto, comentaré que es un aparato muy satisfactorio de usar. No es demasiado pesado, se siente sólido, responde bien y tiene aplicaciones para todo, aunque sean de pago (unos pocos euros no son nada, no pirateéis que os conozco).

Desgraciadamente el tema de la compatibilidad y la interconectividad no es el punto fuerte del aparato, teniendo que soportar algunas lagunas a la hora de usar por ejemplo calendarios de Google o meter vídeos en el aparato. Aun no me puedo creer por cierto que retiraran el Vlc player de iTunes, y no es raro que retiren aplicaciones que puedan ser molestas para Apple (hola monopolio y abusos anti usuario).

En cualquier caso, pasando por caja parece que puede conseguirse un aparato más flexible.

Hablando de flexibilidad, la multitarea del sistema no es real, es una cosa un poco extraña que dificulta mucho el uso de varias aplicaciones y pasar de una a otra puede hacerse engorroso. Pero para hacer monotarea estricta está muy bien. Ah y al escribir sigo echando de menos un botón físico para mover cursores de manera fina, el método elegido por iOS es un tanto lento y engorroso.

La batería me dura menos de un día y medio. Bien es verdad que le doy bastante caña vía Bluetooth, wifi, lectura y música, pero esperaba al menos un par de días de autonomía después de tanto hype sobre el aparato.

Así que en definitiva, creo que es un aparato muy satisfactorio, muy limitado y bastante más caro de lo que debería. Pero si te sobra la pasta y tienes un Mac o un IPhone, o si te lo regalan, puedes darle mucho uso. En cualquier caso, para hacer algo más que navegar y leer, no reemplaza a un portátil de 300€ con Windows 7 ni de lejos.

Ah y mientras escribía parte de esto, un par de chavales comentaban en alto lo alucinante que es este aparato. Un detalle un tanto irónico ¿verdad?

Cuatro semanas de Pentax K-x

Ahora que llevo 4 semanas (a ratos debido a mis nuevas obligaciones paternas) con la reciente réflex de Pentax, la K-x, he tenido tiempo de comprobar algunas cosas, unas específicas del modelo y otras generales en las cámaras réflex digitales. Y ahora que llegan las navidades, creo que puede ser útil dejar aquí mis impresiones por si alguien está pensando en comprarse una buena cámara, o para quien tenga curiosidad en este modelo en particular.

Video

El vídeo graba bien (HD de 720) y da opción de jugar con el objetivo para aumentar o reducir el campo y enfocar selectivamente como si de una cámara de cine se tratase.
Durante la grabación la cámara permite usar el estabilizador de imagen (que funciona bastante bien eliminando o suavizando el tembleque del pulso). Desgraciadamente el mismo estabilizador produce un ruido constante indeseable durante su funcionamiento, por lo que no creo que nadie vaya a usarlo si no dispone de otra fuente de audio para mezclar en un post-procesado del vídeo. En cualquier caso, para vídeos domésticos no creo que se necesite el anti-shake.

El micrófono capta muy bien todo lo que sucede alrededor, y lo hace con un sonido muy claro.

Prueba de pintura con luz usando una exposición de varios segundos con luz tenue de casa.

Baterías

Las pilas Eneloop de Sanyo (2000 mA) dan como poco para unos 400 disparos. Es lo que me han durado usando a discreción tanto el Live View (pantalla LCD en vez de visor réflex), como el flash y probando las posibilidades de edición y visionado de las imágenes en la propia cámara. Por supuesto hablo de disparos RAW+JPEG (genera y almacena tanto el archivo RAW [12 megas aprox] como el JPEG [5 megas aprox], juntos). Con otras configuraciones (sin RAW, sin abuso del flash, sin abuso del Live View...) la cantidad será mayor y de hecho en 4 semanas solo he cargado las pilas 2 veces incluyendo la carga inicial.

Las pilas alcalinas (las de Duracell al menos) duran bastante menos, unos 250 disparos. Usando igualmente el flash y Live View a placer.

Las pilas de litio especiales de alto rendimiento de Energizer que traía el pack, en vista de que las especificaciones que da Pentax para las recargables, son reales y deberían pasar de los 1000 y pico disparos tranquilamente sin despeinarse. Además, un dato curioso es que son mucho más ligeras que las pilas alcalinas o las recargables.

Los modos de disparo Bulb y HDR (2)consumen bastante batería, así que si se va a abusar de ellos (algo poco usual dado que son específicos para situaciones muy concretas) hay que tenerlo en cuenta.

Al ser pilas recargables lo que uso a diario, me he estado informando en la OCU y parece que lo ideal es usarlas y recargarlas en pares para someterlas a la misma vida y desgaste.

Imagen tomada de noche en un pasillo del Alcázar de Toledo para probar la exposición.

Disparando

Los modos automáticos de disparo están muy, muy bien, y acabas usándolos mucho, pero la gracia de la réflex está en tirar controlando los parámetros de la cámara y abusar de algunos tanto como puedas (enfoque selectivo con poca profundidad de campo, exposiciones largas…).

El agarre y los botones son muy cómodos aun teniendo unas manos grandes como las mías. No me esperaba que fuera tan cómoda de manejar incluso con una sola mano, ni que fuera en la mayoría de ocasiones, bastante más cómoda que una compacta.

La velocidad de disparo me encanta y te permite capturar el momento justo que desees. Se alcanzan casi 5 fotos por segundo en disparo continuo o si lo prefieres usando el enfoque manual y un dedo rápido en el disparador.

El video HD (1080x720 a 24 fps) permite extraer imágenes a tamaño y calidad decentes para diversos usos (fotos normales, web…) por si necesitas no perder detalle de algo. Ahora que tengo un bebé he tenido ocasión de comprobarlo, dada la cantidad de muecas que hace. Solo tengo que grabar un rato y luego seleccionar el fotograma que me interese en vez de intentar captar una mueca en particular con el dedo en el disparador.

He notado que la gente que odia las fotografías es más receptiva con la réflex. Creo que al ser una cámara más visible (no hay sorpresas) y con la que salen mejores retratos (que además se previsualizan mejor por el tamaño y calidad de la pantalla LCD), hacen que la gente esté más tranquila, confiada y dispuesta a ser fotografiada. Quizá también pueda haber algún tipo de efecto de autoridad porque parece una cámara más profesional.

Gracias a la velocidad de la cámara y la estabilidad que ofrece el manejarla a dos manos, la gente que no tira fotos, las tira mejor. Ahora cuando pido que me hagan una foto, es difícil que salga movida. De hecho parece que es difícil sacar a alguien con los ojos cerrados. Aunque los muy legos (gente mayor y muy ajena a la tecnología) siguen cortando cabezas en las fotos.

Algunas personas me han peguntado si se puede hacer astrofotografía, y el modo de exposición Manual con opción Bulb indica que sí es posible, aunque no cuento con adaptador para telescopio para probarlo adecuadamente y solo he podido probar a disparar en cielo de ciudad, con resultados que indican que podría ser una cámara adecuada para el trabajo.

Fotografía HDR de una caja de metal con una sola luz tenue.

Archivos

El resultado de una imagen RAW procesada al gusto con las herramientas que trae la cámara es bastante impresionante aunque aun tengo que probar algo más completo como Lightroom o Phase One.

El formato de vídeo, por alguna razón, no lo lee mi versión de VLC, pero sí lo hacen tanto el Windows Media Player de Microsoft como el Quick Time de Apple, o los programas de generación de vídeo para DVD que he probado como el DVD Flick.

La facilidad para tirar fotos es peligrosa si también está presente el síndrome de Diógenes digital. Puedes acabar con un disco duro lleno de pesados archivos RAW si te descuidas. Yo he dejado de tirar con RAW a 12 megas puesto que con 10 megas y el JPEG me sobran calidad y posibilidades de edición, aunque no descarto usar RAW en ciertas ocasiones.

Se necesitan menos fotos para obtener mejores resultados que con una compacta. Eso ayuda a aliviar lo antes mencionado del síndrome de Diógenes, pero hay que ser consciente de ello y hacer un esfuerzo para dejar el dedo quieto y el ojo atento a la ocasión. Por suerte el LCD, al ser grande y de calidad, ayuda a borrar bastante morralla antes siquiera de pasarla a un ordenador.

Fotografía con luz tenue (lampara en la zona superior de la imagen) de mi mano y una misma toma usando el HDR para comparar.

Transporte

La bolsa que traía el pack, en principio me pareció aparatosa, pero una vez que te la echas encima es muy cómoda y ligera, así que no voy a adquirir ninguna adicional, al menos de momento. La única pega que pondría es que no es hermética (nada de cremallera, solo velcro) y algo voluminosa para mi gusto.

La cámara en sí es bastante más pesada y voluminosa que una compacta y llevarla al cuello es incómodo a la larga. Me gustaría encontrar alguna solución barata que me permitiese mantenerla a mano sin guardarla en la bolsa.

Prueba de astro fotografía con exposición de 30 segundos en cielo de ciudad.

Sorpresas

Me he dado cuenta hace poco (todavía no me he leído el manual) de que la cámara permite realizar fotografía HDR. La manera en que lo hace es realizando varias fotos seguidas y procesándolas en el momento para generar una imagen de alto rango dinámico. No he podido hacer demasiadas pruebas pero el resultado me gusta.

La cámara organiza las fotos en la tarjeta de memoria en carpetas que siguen un orden secuencial diario e incluyen la fecha (100_3011, 101_3011, 100_01_12…). Es decir, que la organización de las fotos es mucho más sencilla que con los sistemas que conocía anteriormente.

-O-

En resumen, estoy realmente contento de mi compra, y le estoy dando un buen uso que agradecen tanto los abuelos, encantados con las fotos de la nieta como yo mismo dado el resultado y facilidad de uso. Solo echo en falta la posibilidad de grabar vídeo en alta velocidad (>40 fps) para hacer alguna tontería en slow motion, pero por lo demás no puedo estar más satisfecho con mi nuevo juguete.

El jardín Zen miniatura

El otro día mi madre me regaló un jardín Zen en miniatura, de esos que vienen cajas de madera y llevan una especie de arena y algunas piedras para disponer sobre ella. Al principio me pareció una idea pésima pero al empezar a jugar con el, la verdad es que entretiene bastante así que le he acabado tomando cariño.

El tema Zen es algo que siempre me ha interesado como parte del budismo, pero hasta ahora siempre había pasado por encima del tema de los jardines centrándome en otros aspectos como el zazen, haikus y koan. Ahora que me ha dado por mirarlo un poco, puedo decir que los jardines Zen datan al menos del siglo VIII y llegaron a Japón desde China, pero no es hasta finales del siglo XIV en el llamado periodo Muromachi cuando se menciona a las miniaturas como la que tengo para contemplación y meditación. Es bueno saber que no todo el merchandising oriental es 100% falso como las galletas de la suerte.

En cuanto al uso del jardín, al parecer se trata de un elemento de meditación sobre la vida, donde las piedras representan obstáculos que permiten crecer como personas y se distribuyen por el jardín. Sobre cómo debe ser un jardín no he visto instrucciones claras más allá de usarlo sin miedo, a nuestro gusto, como herramienta de control del estrés, de meditación sobre nuestra vida y problemas y como ornamento, así que lo único que debemos hacer es distribuir a nuestro gusto las piedras y rastrillar la arena como deseemos aunque con calma y atención. Eso si, se supone que lo ideal es realizar diseños nuevos en nuevas situaciones y al parecer, se le puede añadir velas, caracolas, conchas y supongo que cualquier cosa que case bien si no somos puristas de alguna escuela Zen en particular, aunque creo que yo dejaré el mío solo con arena y piedras.

Por si alguien está interesado en comprarse uno de estos jardines, solo advertir que la arena que trae es muy fina por lo que es fácil que vuele por la casa y acabe rallando suelo y muebles de madera. Como solución al problema se me ocurre cambiar la arena por gravilla pequeña, que es más “rústica” y menos volátil, pero no es algo que vaya a realizar a corto plazo.

Aplicación gratis para PDA Palm OS en Handango

Hoy, la gente de Handango.com celebra lo que llaman los Free App Friday.
Esto es, regalan una aplicación para dispositivos móviles.
Las semanas pasadas les tocó a los Pocket PC, pero esta vez toca Palm y un programa que recomiendo. Se llama Snap.



Snap permite desde una única ventana introducir elementos en varias aplicaciones.
Concretamente estas aplicaciones son Agenda, Libreta de Direcciones, Tareas, Bloc de Notas (memos) y Aplicación de Correo (Versamail).

La potencia que tiene, desde mi punto de vista, es que no hace falta cambiar de aplicación cuando vas a introducir un elemento, y tampoco hace falta saber si vas a apuntar una cita, un teléfono, una nota o un email.
A mi me viene de maravilla cuando estoy hablando con alguien y me va a dar algún dato, que no se si voy a tener que introducirlo en mi agenda, mi libreta de direcciones o prefiero enviarme un mail a la cuenta de correo del ordenador de sobremesa para anotarlo posteriormente.

En resumen, una buena aplicación que durante el día de hoy es gratuita.